声にできない“アイシテル”

―――どうしたんだろう？


　不思議に思いながらも、俺は話を続ける。

「実は事情があって、今はチカと離れ離れなんですけど…」

　彼女が離れていった後ろめたさがあって、俺は軽く視線を伏せた。

「俺はチカが自分の家族に認められる道を探していました。
　そして、ここの人工声帯技術を知りました。
　彼女が声を取り戻せば、何の問題もないんです。
　だから、“個人的な目的”なんですよ」

　
　逃げ出した彼女のために、どれほどのお金を投資したのか。

　どれほどの時間と労力をかけてきたのか。


　馬鹿げてると言われるかもしれない。

　
　だけど。

　どんなに苦労をしても、チカを取り戻したかった。

　


「なるほどね…」

　山下さんは複雑な顔でテーブルに置かれたコーヒーカップを見つめている。