声にできない“アイシテル”

―――あれ？
　　　何かマズい事、言ったか？

「山下さん？」


　名前を呼ばれて、はっと我に返る山下さん。

「ああ、すいません。
　桜井さんは離れていた間も、チカちゃんのことを好きだったわけですね」


「そうです」

　はっきりと力強く答えた。


　それを聞いて、山下さんが困ったように微笑む。

「あなたの言葉にウソはないようだ」


「もちろんですよ」

　きっぱり言い切る。


　すると山下さんは口元に手を当てて、なにやら考え出した。




　沈黙が訪れる。

　山下さんは時々眉を寄せて、難しい顔になる。