声にできない“アイシテル”

「チカちゃんに明るい笑顔が戻って、本当によかった」

「それはトオルさんのおかげだよ。
　ありがとう」


　精一杯の感謝を込めて、私は微笑んだ。


『ごめん』じゃなくて。

『ありがとう』と言った。　



　その様子をトオルさんは目を細め、まぶしそうに見ている。


「いい顔だなぁ。
　…あぁ、やっぱり悔しい！！」


　大きく騒いだトオルさんは、さっとアキ君を見る。

「ちょっといいですか？」

　手招きをして彼を呼び寄せる。


「はぁ…」

　アキ君は軽く首をかしげながら、呼ばれるままにトオルさんの1歩手前に立つ。


　するとトオルさんはニコッと笑った。

　かと思ったら、アキ君のお腹をいきなり殴ったのだ。