黒胡椒もお砂糖も

「・・・入らないんですか？」

　高田さんが見下ろしながら聞く。

「入りません。カフェインの取りすぎはよくないですよね。・・・えーっと、何かご用ですか？」

「あなたを探してました」

「・・・・・・・・そうですか」

　他に何と言えばいいのだ。私は事務所の方をちらりと見る。誰か、誰か来てくれないかな～。ちょっと誰もコーヒー飲まないの？皆何してるのよ～！

　無言のまま前に立って私を見ている高田さんを見ないままで、仕方なく聞いた。

「あの～・・・高田さんお仕事は？」

　高田さんは淡々と答える。

「流石に今日くらいは何も予定を入れてないんです」

「はあ。・・・あ、私は、そうだ！明日からの準備をしたいので、失礼しますね」

　そう言って歩き出すと、また後ろをついてくる。

　何なのよ～！刷り込みをした親鳥になった気分だ。雛にしては可愛くない男だが。

　廊下を半分ほど事務所まで戻った時に、我慢ならず立ち止まる。ヤツも後ろで立ち止まったのが気配で判った。

「高田さん」

「はい」

「どうして付いて来るんですか？」

「コンタクトの弁償をしたいな、と思いまして」

　やはり静かにそう答える。全く、一人でわたわたしている自分がバカみたいに思えてくる冷静さだ。