黒胡椒もお砂糖も

　・・・・・やだ、私ったら・・・。



　くるりと平林さんを振り返った。

　彼は膝の上に肘をついて顔を手で押さえた格好で私を見ていた。珍しく、笑顔はなく、真面目な顔をしていた。

「―――――――私」

　自分が話すのを天井近くから見ているような不思議な感覚だった。平林さんと私と陶子が並んで座っている。その白いソファーも全部、上から見下ろしているかのような。

「行ってきます」

　膝に肘をついて手で顔を支えたままの平林さんが、いつもの笑顔をした。

　愛嬌たっぷりの、警戒心を解く可愛い笑顔。そして言った。

「行ってらっしゃい」

　私は陶子を振り返る。すると彼女はあの美しい笑顔で、手をひらひらと振っていた。

「私のことは気にしないで」

　立ち上がった。一瞬よろけるかと思ったけど、案外しっかりした力が足にはあったようだ。

　コートとクラッチバックを引っつかみ、そのまま振り返らずにバーを出てエレベーターへ向かう。

　鼓動が大きく跳ねていた。

　ああ・・・行かなきゃ、私。どうしてこんなところに居たんだろう。家じゃなくて良かった。化粧も取ってターバンで髪を押さえてなくてよかった。化粧もしているからすぐに駆けつけられる。

　そこで思い出して、下降するエレベーターの中で口紅を塗る。壁面が鏡で助かった、と思いながら。

　早く早く。

　行かなきゃ、あそこへ。


　彼がまだ、居ますように―――――――――