黒胡椒もお砂糖も

　―――――――まさか。

「もしかして、私を罠にかけたんですか？」

　二人で？

　目を細めて睨む私に、まだ綺麗に笑ったままで高田さんは両手を軽くあげる。

「・・・まあ、そうとも言えますけれど。実は、賭けてたんです」

「は？」

「あなたがこれで来なかったら、諦めようと」

「――――――――」

「あんまりにひたすら尾崎さんが逃げるから、もう無理かなと思い始めていて。・・・だけど今晩うちの営業が皆出払うことが偶然に判ったので、ちょっと利用させてもらったんです」

　え、と思って改めて周りを見回した。

　今晩、皆居ないって判ってたんだ―――――――

　するりと手を伸ばしてもう一度私の右手を掴み、彼が言う。

「・・・でも、尾崎さんは俺に会いに来た。それだけでなく・・・」

　私から、告白まで。・・・・ああああ～・・・・。くらりと来たけど手が掴まれてるから身を引くことも出来ない。

　罠にかかった私とそれを喜ぶ高田さん。

　平林さんにメルアドを聞き出させて、タイミングを窺っていた。そしてチャンスだと思って彼を遣わせて・・・・見事、今は二人っきりで事務所の中。

　いつも通り静かな声で、でも満足気な響きを重ねて、高田さんが言った。

「舞台設定も、営業の大事な仕事ですよ」