黒胡椒もお砂糖も

　ええええー！！やだやだ、私あの人苦手だもん！

　若干半泣きになりかけた私も立ち上がる。必死で言葉を探した。

「いや、あの、私もこれで・・・」

「駄目だよ、尾崎さんまだ全然食べてないでしょう」

　いいです、いいんです！私はもう十分ですー！！ってかあの無口で無愛想な男が来る前に逃げなければ！ミスター愛嬌の平林さんだからついついてきてしまったのだ。まさかまさか高田さんに交代されるとは思わないではないか！

　私が一人でパニくっている間にも、平林さんは鞄を掴んで支度を済ませたようだ。そして入口の方へちらりと目をやると片手を上げる。

　私は固まった。

　・・・ヤバイ、来た！？私の苦手なあの男が来た？逃げなきゃ・・・無言で高田さんと二人でいるなんてごめんだよー！！

「お疲れ」

　平林さんが砕けた様子でそう言うと、丁度私の右斜め後ろから、ああ、と低い声がした。

　ぎゃあ。

　・・・既にこんな近くに！？

　その体勢のままで目の玉だけ動かすと、周りに座っている女性客の視線がこのテーブル、詳細に言うと私の後ろに向かっているのが判った。

　何となく、そわそわした雰囲気が広がる。

　そりゃそうだろう。私の後ろには、まず間違いなく無駄にいい男が立っている。

　・・・ああ・・・。私は唇を噛んだ。

　後ろに立った高田さんは不思議な顔をしたらしい。というのは、平林さんが説明を始めたからだ。