黒胡椒もお砂糖も

　ここまで頭の中で一人もんもんと考えた後、私は咳払いをしてゆっくりと口を開いた。

　声が震えないように気をつけて。

「あのー、た、高田さん。・・・冗談ですよね？私を、す、好きだっていうの」

　鏡越しではなく、高田さんは一度くるりと振り返って、直接私を見た。

「好きですよ、尾崎さんのこと」

　ぎゃあ。

「まっ・・・前！前を見てください！前～！！それでもってからかうのはもう止めて下さい！」

　私は前方を指差しながら、わたわたと叫ぶ。

　すると高田さんはハンドルを切ってブレーキを踏み、車を路肩に停めてしまった。

「――――――」

　緊張で黙る私。運転席に座る緊張の元凶は、体ごと振り返って、私を真っ直ぐに見た。綺麗な真顔が私を見ている。頭がくらくらした。今きっと、酸欠状態・・・。

「からかってなんていません。プロポーズしたら信じてくれますか？」

「は！？」

　プ、プロ・・・何だって？！ザアッと血の気が引いたのが判った。

「何言ってるか判ってるんですか！？」

　今度は真っ青になった私を相変わらずじっと見詰めながら、無口の美形は頷く。

「わっ・・・わ、わ、私は、バツ１なんですよ。平林さんから聞いてないですか？」

「知ってますよ」

「とととと年上だし！」

「一つだけね」

「営業としても女としてもパッとしないし！」

「・・・そして自信もない、ですね」