黒胡椒もお砂糖も

　私は話を聞きながら引きつる口元を抑える。

　彼女は興奮して話していたけど、あ、そうだ！といきなり声を上げた。

「今日楠本さんここにいらっしゃるんですよ！会議で支社に来てるって朝から皆で――――――」

「あれ、尾崎さん？」

　その時廊下の端から飛んできた声に、この声は！と私はパッと振り返る。

　あら、と後ろで大嶺さんが呟いた。

「――――――平林、さん。・・・お疲れ様です」

　正直な私は顔が引きつった。

　あーあ、逃げてたのに、こんなところで会っちゃった・・・。

　廊下の向こうから、デカイ男が二人歩いてくる。いつものニコニコ笑顔を浮かべた平林さんと――――――・・・うん？

　私はカラーコンタクトを嵌めてない方の目を瞬く。・・・おやまあ、あれは・・・。

　見覚えのある平林さんにだけ反応していた私は、彼の後ろからくる男性にようやく気がついて、呆気に取られて見詰めた。

　珍しく高田さんと一緒に居ない平林さんと歩いてくる長身の人は。

　後ろから大嶺さんが嬉しそうな声を上げる。

「楠本さーん！お久しぶりです！」

「大嶺さん、こんにちは」

　ハスキーで心地よい声がやたらと美形の男性から出る。彼は大嶺さんの隣にいる私にも笑顔で会釈する。

　・・・声までいいってワケね。ううむ、これが生きた伝説か・・・。ようやく口を閉じて何とか笑顔らしきものを顔に浮かべ、私は大嶺さんの隣に下がった。