さよなら、世界

　声にならなかった。

　倉田遊馬は細い手すりの上を危なげなく伝い歩き、身体を反転させて戻ってくる。そして私の正面でしゃがみこんだ。尻をつけ足を投げ出して座っているのではなく、手すりの上にしゃがみこんでいるのだ。

　とっさに身体が動いた。彼の前後左右に腕を伸ばし、釣り糸やワイヤーがないことを確かめる。

「な、何者ですか」

「あはは、いい反応」

　ふたたび立ち上がると、彼はいきなりジャンプをした。私の横を通りすぎ、鉄柵の角をショートカットするように向こう側に飛び移る。スニーカーの裏でしっかりと手すりの上に立ち、よろめきもしなかった。

「俺ね、忍者の末裔なんだ」

「は……？」

　そんな馬鹿な、と言おうとして、彼が学校で二階の窓まで軽やかに登っていったことを思い出した。

「この公園、段差も障害物も多いから、トレーニングに最適なんだよね」

「忍者って、ほんとにいるんだ……」

　まじまじと見つめたとたん、彼は「ぶふーっ」と吹き出した。さすがに体勢を崩し、地面に着地する。くっくっくと噛み殺すように笑っていて、なぜだか恥ずかしくなってくる。

「え、なんで、そんな笑う……ですか？」

「いやいや、ごめん。ミズホちゃんは素直だなぁと思って」

　倉田先輩は、くしゃっと相好を崩した。

「俺ね、本当は」