さよなら、世界

　昼過ぎになると、日差しが強くなった。にもかかわらず、公園で遊ぶ子供たちの姿は増えている。

　遊馬は午後からお兄さんたちのパルクール・サークルに参加するらしく、練習は二時間ほどで打ち切られた。みっちりと柔軟をし、来たときとは反対に、今度は私が自転車の前に座らされる。

「私が漕ぐの？　無理だよ！」

「下り坂だし余裕でしょ。トレーニングだと思って！」

　心のこもらない「がんばれー」という声援を受けながら、私は川崎家まで懸命にペダルを漕いだ。何度もよろけそうになって冷や汗をかいたけれど、流れる風に汗ばんだ肌が冷やされて心地いい。

　自宅の前に着くと「お疲れさん」と言って、遊馬は私の頬に冷たいものをくっつけた。

「ひゃ、なに？」

「頑張ったごほうび」

　見ると半解凍のゼリー飲料だった。私に手渡すと、ハンドルを交代する。

「んじゃね」

　オレンジの髪が揺れて自転車が滑り出す。私はとっさに叫んだ。

「あの！」

　遊馬が振り返った。「ん？」と目をまたたく。

「……ありがとう」

　私の掠れた声をちゃんと聞きとって、彼は笑みを広げる。

「じゃあまたね」

　降り注ぐ太陽光がまぶしい。身体が内側から発熱してる。遠ざかる自転車を見送りながら、水滴をまとったゼリー飲料をぎゅっと握った。

　自転車を降りた瞬間から、気持ちが軽くなっていることには気づいていた。溜まっていた悪いものが、汗と一緒にすべて流れ出てしまったみたいだ。

　見上げた青空は、いつもより透き通っている。

　川崎と彫り込まれた石の表札が午後の日差しを受けて光っていた。
　頭に残っていた言葉の切れ端が、するりと口からこぼれる。

「少しずつでも、踏み出す」

　月に一度の恒例行事が、すぐそこまで迫っていた。

　もうすぐ父親が帰ってくる――