ハッピーエンドなんていらない

わたしから離れていくその背中をしばらく見つめていると、下駄箱の入り口の方で影が揺れた。

「あれ、彩芽？」

紫苑の声が、静かな廊下で弾んだ。

「先に来てくれたの？…雪は？」

キョロキョロと見渡しながら段差のところまで近付いてくる。

わたしは職員室の方を指差すと、

「図書室の鍵、わたしの代わりに置きに行ってくれたの」

そう言って微笑んでみせた。

湊もこちらに歩いてきて雪が帰ってくるのを見ていた。


「あー、雪、早く早く！」

手を大きく振る紫苑に、雪の顔が一瞬歪んだ。


…そっか、雪は紫苑が好きだもんね。

期待させて、ほしくないもんね。


「、悪い」

素っ気ない態度に、紫苑が振る手をピタリと止めて湊の方を見た。


「…帰ろうか」

笑いかけて靴を履き替え始めると、雪もそれに合わせて靴を履き替える。


前を歩く2人の後ろを、雪と並んで歩く。

チラッと顔を覗くと、紫苑を少し睨むようにしていた。


…好きだから、優しくされることが憎いの…？

わたしは、ヤな女だから、嬉しくなっちゃうな。


じんわりと目に涙が込み上げてくるのを感じた。


…泣きたいなら泣いてしまおう。

部屋の片隅で、1人で。