ハッピーエンドなんていらない

一瞬ホッとしたような表情を見せた紫苑は今度は真剣な顔をして、


「じゃあ、湊？」

優しく、鋭くわたしを貫いた。


「…え？」


分かりきっているような紫苑の目が、わたしを切り裂く刃物のようで。

裁判にでも、かけられているような。

正しい答えを出さないともう戻れない、それが苦しくてたまらなくて。


息を、のんだ。


「湊のことが、好きなの？」

貫く言の葉。

グサリグサリと、一音一音が心に刺さるように響く。


そのピリピリとした空気に緊張して震える唇の端を吊り上げて、笑みをまた一つペタリと貼り付けた。

「いや、だなぁ…」

やっと絞り出した声は、なんとか震えずに済んだ。


「湊も、幼馴染としては、好きだよ…？」

だから、嘘だってサラリと出てきて。


「えー、本当に？」

紫苑の目が、わたしの答えが真実でないことを疑うけれど、

「本当に。湊も雪も、ただの友達、ただの幼馴染なんだから」

ね？と言って笑うと、紫苑もそうだよねと言って笑ってくれた。