もう二度と昇らない太陽を探す向日葵

「お兄さん！」

　駅前のベンチに腰をかけていたお兄さんを見つけた私は、更にスピードを上げてお兄さんの元へと向かった。

「夏帆」

　振り向いたお兄さんの笑顔を見て安心した私は、乱れた息を整えると真っ直ぐお兄さんを見た。

「そんなに慌ててどうしたの」

「ねえ、お兄さん、死んじゃうの？　死なないよね？　病気なんかじゃないよね⁉︎」

　そう言って、私は周りの目も構わず大きな声を出し、お兄さんの服の袖をぎゅっと強く掴んだ。

　今にも泣き出してしまいそうで、唇を強く噛みながらしばらく返事を待ったけれど、お兄さんは何も答えてはくれない。私は、掴んでいた服の袖から手を離すと、両手で拳をつくりお兄さんの胸元を叩いた。

「ねえ、お兄さん！ねえ‼︎」

　嘘だ。全部、嘘に決まってる。

　今思えば、お兄さんの年齢と生年月日だって可笑しいし、転校生の名前は〝シゲル〟くんで、お兄さんの名前は〝蒼（アオイ）〟で、名前だって違うんだ。それに、著者の名前だって、私の名前でも知り合いの名前でもなんでもない。

　違う。違う。あれが私の未来だなんて、ただの私の勘違いのはず。だから、早く、違うよって言って笑って。お兄さん。


「……夏帆、どうしたの？」

　あの本の内容が私の未来なんかではないと願う私の頭上から、やっと、お兄さんの優しい声が降ってきた。

「お兄さん、違うよね？　お兄さんは病気なんかじゃないよね？　お兄さんは、今、大学生で、名前は陽本蒼（ヒノモトアオイ）なんだよね？」

　ぎゅっと、お兄さんが着ているＴシャツの胸元部分を掴んだ。そのまま顔を上げてお兄さんを見ると、お兄さんはいつもと変わらない優しい表情をしていた。