零れた液体に名前はつけない

　「手当たり次第に人間を殺しまくってるってあんたらっすか？」

　それは何度目の夜だっただろうか。

　自分達以外の同種にあったのは初めてだった。

　それでも本能で理解した。

　人の姿を真似ていても、隠しきれない獣臭さ。

　狩子と名乗らずともその存在を認識出来た。

　どういう用件か、突然現れた三人組は彼女の前に放った食事を見ていた。

　獣同士が食事時に対面するということは、すなわち…略奪か。

　怯えた目で彼女が僕を見た。

　「…兄さん」

　「…大丈夫だよ」

　力のない人間としか対峙したことのない僕。

　力の差がどれ程か、全くわからない。

　やけにうるさい心臓の音は、怯える彼女の声でかき消された。