ホワイト・ライ―本当のこと、言っていい？

「お前がいつまでも入り浸ってるから言われんだよ。帰ろうぜ」

「いい。今日はキリがいいところまでやってく」

迷うこともなく言い切ってから、結衣が急に問いかけるように俺を見る。相変わらず無駄に強い視線で。


それを避けて振り返ったら、今度は春ちゃんが間近で俺を見下ろしていた。


「今来たのに帰るの？ 何しに来たんだよ、シゲ」

「春ちゃんに、会いに」

あっという間に「シゲ」に戻ったな、春ちゃん。


スケッチブックで頭を叩かれたから、今のは冗談って伝わったと思ったけど。




「いつでもおいで。待ってるよ」

声は笑ってたけど、目が真剣だった。担任でもない春ちゃんには、詳しいことは話してなかったのにな。


最後にちょっと、会いたかった。俺が中学で一番長く過ごしたこの場所で。




「じゃ、また」

美術室を見回して、軽く手を挙げて出て行く。


大声で言ったわけでもないけど、部員が全員俺を見てた。我ながらかっこつけたな、今の。


あいつがまだじっと見てる気がして、隅っこのほうは見られなかった。


都民の日に遊ぶ約束してたから「行けなくなった」って言おうと思ってたんだけど。結局何も言えずに終わった。




それが、あの中学最後の登校日。