ふたりだけのアクアリウム

私がうつむいて何も言わないからか、山口が心配してそばまで近づいてきた。
係長はというと、気まずそうに私をチラチラ見ている。


「係長。今のことは上にしっかり報告させてもらいますよ」

「だから、何のことを言ってるのかさっぱり……」

「佐伯に詳しく聞きますから。どうぞ係長は仕事に戻ってください！」


直属の上司ってわけじゃないけど、山口がかなり強い口調で綱本係長を追い払うように言い放つ。

さすがにそれ以上は言い返せないらしい係長は、去り際に私に向かって「余計なことを言うなよ」と残していった。



係長がいなくなって少し経ったあと、重苦しい雰囲気の中で山口が口を開く。


「大丈夫か？腕……」

「あ、うん……。平気」

「………………係長との話、聞こえちゃったんだけどさ」


あー、やっぱり聞かれてたか。
というか、私よりも係長の方が不用意だと思う。
いくら外とは言え、会社の敷地内だというのに大声で喚いたりして。


「沖田さんって、営業部の沖田さんだよな？」

「…………うん」

「……………………沖田さんは、係長に……契約取られてたってこと？」

「…………うん」


隠したってどうせ聞かれてしまったのだから、正直に答える。

すると、山口は「そういうことかー」とポリポリと頭をかいた。


「それ知っちゃったから、やけに沖田さんと仲良かったってワケなのか。合点がいったよ」

「……………………それだけじゃないもん」

「え？」


ぽかんと首をかしげる山口に、面と向かっては言えなかった。
私は沖田さんが好き、と。
仮にも山口だって私を好きだと言ってくれた人だから。失礼になるって思った。


それに、秘密を知ったから沖田さんと近づいたわけじゃない。
そうなる前に、彼は私に声をかけてくれたんだもの。

『水草水槽って知ってる？』


あの言葉が無かったら、私は彼のいいところを知ることもなかっただろう。

もちろん、好きになることも。