『ココロ彩る恋』を貴方と……
「何故二人だけで暮らそうとしたんですか？ご両親は一緒に住む予定はなかったんですか？」


「ないわよ」


「どうして？」


聞き返す私に笑みを見せ、河井さんは寂しそうに答えた。


「二人は結婚する予定だったの。だから、この家は新居のつもりで建てられたのよ」


体の奥から鈍い音が響いた。

『君のことは見ないと思う』と言った彼の言葉の意味が、やっと理解できた。


「愛し合っていたのに不運な事故に遭ってしまったの。昂さんの目の前で起きた事故だったから、彼は今でも忘れられないみたいで……」



『鎮魂歌（レクイエム）』

そう名付けられた版画のことが頭を過ぎった。


（……あの長い髪の女性は……妹さんのことだったんだ……）


「魂の拠り所を探すように、昂さんは彩さんを版画に彫り続けてきた。なのに、その作品は高い評価を受けてしまったから、誰の目にも留まらない場所に隠しておきたかったのに、そうもいかなくなってしまったの。

……あの事故以来、昂さんは彩さん以外のものが描けなくなった。彫っても彫っても行き場所が見つからないようで、何枚も何枚も、彫り続けているの……」


話される言葉を信じたくなくて、耳の前で手を握った。

全てがあの黒い色の理由のように思えて切なくて、胸がキリリと痛んだ。

私以上の暗い過去を背負って……兵藤さんは生きているーーー。


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