ラティアの月光宝花
ルルドが恐る恐る問う。

「……生まれたら……？」

子供らしい一面に、シーグルの唇に笑みが浮かぶ。

「明日、お前がもしもラティアに生まれたら、お前は俺の弟だ。思い切り可愛がってやる。だがもうルルド王子とは呼ばないからな」

ルルドの髪をくしゃりと乱暴に撫でると、シーグルは踵を返した。

「じゃあな、ルルド王子」

目眩がしそうになり、ルルドは後ろに手をついて眼を閉じた。

セシーリアとシーグルの言葉がグルグルと頭の中を巡る。

『明日、このラティアに生まれなさい。このラティアに生まれて、皆に愛されて幸せに生きるの』

『明日、お前がもしもラティアに生まれたら、お前は俺の弟だ。思い切り可愛がってやる』

セシーリアの真っ直ぐな瞳と、シーグルの優しい笑顔。

みるみるうちに、ルルドの身体が熱をおび始める。

一人残された牢の扉はセシーリアが言うように開け放たれていて、一人として看守の姿が見えない。

ルアス帝国に生まれ落ちてから約十年あまり。

腫れ物のように扱われる日々と、まるで自分を道具のように見る父の眼差し。

皇族の血が流れていることだけが自分の価値だった人生。

「生まれよう、ラティアに」

ルルドは囁くようにこう呟くと、ゆっくりと眼を閉じた。
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