記憶のカケラ

バンッと音がして、誰かが入ってきたのがわかった。

はじめに目に飛び込んできたのは、鮮烈な赤色。


目線をもう少しだけ遠くにやれば、大好きだったような人が倒れていた。


｢は ......？｣

わけがわからないまま困惑しきった自分の声が、薄暗い部屋に響く。

次に聞こえてきたのは、透き通った女の声。

初めて聞いた、綺麗な声に、感じたのは戸惑い。

｢あなたが や ったの？｣


ぼくは答えない。わからない。だから...


｢そう....なの、かな......？｣

｢私が聞いているのよ｣

ため息混じりの声が落とされた。

そうしてもう一度同じ質問が繰り返された。

あまりにも確信を持った声音で言われるものだから、ああ、そうなのか、そう思えてきた。

｢ぼくが、やったんだね、きっと。｣


ハハッ.....　ぼくは振り返って、力なく笑った。

わからない。わからない。わからないことが多すぎる。ぼくがやったの？なんで？なんで？なんで？


すると、女が驚くことを言った。

｢なんで泣いてるのよ……？｣

困惑しきった声が鼓膜を震わす。ぼくのじゃない。なら、これはさっきの女の声。

困惑したいのはこっちだ。訊きたいのはこっちだよ。

だって……、

｢は…？泣いてる？誰が？ぼくが？なんで？｣


ぼくは笑ったんだよ。笑ったはずなんだ！


『ハハッ…』　笑うぼくの声を、確かに聞いた。

でも.....なのに！

｢なんで？｣

頬に触れた指先についた滴は、紛れもなく涙。

おかしい、おかしい。ぼくは泣いていない。悲しくなんてない。


だから....

｢ぼくは……、泣いてなんかない｣

｢泣いているじゃない｣


間髪いれずに返ってきた回答に口をつぐむ。

コツッ…　と、薄暗い部屋に音が響いた。

｢何がそんなに悲しいのよ｣

カツッ…　また、音がする。

｢ねぇ、顔をあげて、こっちを見なさい｣

｢いやだ｣


もう、女はぼくのすぐ目の前に立っている。

少し動けば触れられる距離に、僕は動かない。動けない。動きたくない。

さわらないで。もう、ぼくを傷つけないで。


そして、もう一度、ポツリと言葉をこぼした。

｢いやだよ……｣


我ながら、泣きそうな声だと思った。今にも消えそうな声だと思った。声になったのかわからないくらいに、震えて、掠れて、微かな音だった。


｢大切な人だったの？｣

少し間を開けてから、そっと落とされた声は、優しげに聞こえた。

けれど、ぼくにはそんなの、ぼくはただただ困ってしまっただけだった。

大切な人であるべき立場の人間だったはずだ。知ってる。わかってる。服に隠れた紫が痛んだ。

痛い、痛いよ。……ああ、違う。間違えた。痛くない、痛くない。平気だ、平気。

ぼくが黙っていると、彼女はまた質問を重ねた。

｢愛していたの？｣

｢わからないよ、そんなの。｣

やっと言えた答えは、そんなもの。答えとも言えないような答え。

でも、彼女は気にしていない様子で、

｢どうしてこんなことをしたの？｣


なんて聞いてきた。

そんなの、ぼくが知りたいよ。……いや、違う。答えは明白。


｢彼が嫌いだったの？｣


少し考えて、首を横に振った。

｢わかんないけど、きっと、嫌いではなかったよ。｣

｢大切だったのね｣

｢……そう、だったのかなぁ？｣

ぼくは首をかしげる。

｢きっと、そうなんだよ。｣

女の言葉に、ぼくは心の内で否定した。

そんなわけないじゃないか。

しばらくの沈黙のあと、また彼女が口を開いた。

｢……ねえ、なんで、こんなことしたの？｣


僕も、しばらく考えて、やっと答える。

｢……大好きだったんだよ。｣

｢やっぱり、愛していたのね｣

｢そう……、なのかな。｣

やっと出た声は、今にも消えそうな情けない声だった。

その声にすがりたかった。ぼくは悪くない。

また、頬に温かいものが流れ落ちていくのがわかった。


ガシャンと音がして手に冷たいものが当たった。

鉄の輪が両手の自由を奪っていた。

背を押されて歩いて。

………なんとなく、きいてみた。


｢ねえ、今度はあなたが愛してくれるの？｣


一瞬目を見開いたあと、

｢残念ながら、君の担当は私じゃないのよ｣


なんて、答えが返ってきた。


｢ねぇ、暴れてみてもいい？｣

｢ダメに決まってるでしょ｣

｢じゃあ、叫んでみてもいい？｣

｢それもダメよ｣


｢そっかぁ。大切な人が死んだのに、泣き叫ぶことも許されないんだね。｣

なんとなく、悲しい気持ちになった気がしたから、口角をあげて、ちょっとだけ笑ってみた。

…………乾いたような笑い声しか出なかったけれど。


そんなぼくを彼女は、変なものを見るような目で見ていた。

でも今は、そんな視線もどうってことなかった。外に出られる解放感に、涙を流し、浸っていた。



………ああ、外だ

目の前を吹き抜けた風に、ぼくが溶けて消えた気がした。