眠りの森のシンデレラ

「エッ！　この波瀾真っ只中、呼び出したの？」

まさか、ここまで天然とは……裕樹はポカンと口を開く。
いくら何でもそれは無謀だ……則武は呆れ返る。

「悪いか？　忙しくてしばらく会えなかったからな」

清は世間の騒ぎなどどうでもよかった。ただ、会いたいと思ったから連絡した。そして、それに琶子は応えてくれた。それだけで気分が良かった。

「アイツも図書室で本が読みたかったそうだ」

則武は清の口調に嬉しさを感じ取る。だが、違和感が沸き、それを口に出し問うてみる。

「もしかして、琶子先生の訪問目的は、清じゃなく本？」

裕樹は、ああ、あの琶子ちゃんのことだ、それも有り得る！　と大きく頷くが、清はそれを全否定する。

「馬鹿か！　俺に会いに来るのが第一の目的だ！」

ガバッと起き上がると「帰れ！」と怒りの篭った眼でドアを差す。と、同時にトントンとノックの音が聞こえた。

「入れ」と清が言うと、ドアが開き、おトヨさんが深くお辞儀する。

「琶子様がいらっしゃいました」

おトヨさんが横にズレると、琶子がにこやかに顔を出す。

「ごきげんよう。お言葉に甘えて、本を読みに参りました」

琶子の第一声で、則武も裕樹も、ほらね！　と清を見る。