眠りの森のシンデレラ

清はクッと毒のある笑みを浮かべる。
次元ってなんだ、と琶子は清を見る。その妖艶な笑みに琶子は飲まれそうになり、慌てて言葉を発する。

「と、取り敢えずですね、行動に気を付けて下さい！」

清はアハハと大笑いし、「お前、本当に可愛いな」と琶子の髪をクシャと撫で、機嫌よく言う。

「薫からパーティーの招待状を貰った。明日は桃花プレゼンツ、クリスマス会　ＩＮ　眠りの森だろ。俺も参加する」

「エッ、大丈夫なんですか？　世界中から招待状きていませんでした？」

この間、榊原邸に伺った折り見ましたよ、と琶子はデスクに山積みとなったインビテーションカードを思い浮かべる。

「ああ、あれか、祖父のだけ出ればいい。といっても祖父の開催するパーティーは二十三日を境に前後三日、計一週間続くから、その内数日参加すればいい」

一週間もパーティーが続くって……何それ？
流石、市之助氏、と琶子は呆れるやら感心するやら、お金持ちの世界は想像を絶する、と次回作のヒントに、一応記憶に留める。

「じゃあ、今日はこのまま、こちらにお泊りですか？」
「ん？　何だ、嬉しいのか？　お前、一緒に寝たいのか？」

琶子が真っ赤になるのを見ながら、本当にコイツ、からかいがある。飽きない奴だ、と清はその反応に満足する。

「何言ってるんですか！　そうじゃなく、則武さんもいらっしゃるから、お夕飯とかお風呂とか……いろいろ準備をですね……」