眠りの森のシンデレラ

「あの、榊原さん、ちょっと、放して頂けませんか」

琶子が小声で囁く。

「嫌だ」

子供か！　と突っ込みそうになり、イヤイヤ、と周りに視線を走らす。
則武の件で放心状態だった人々が、再びのスプラッター現象にざわめき始める。

「そんなこと言っても、皆が見ていますよ」
「放っておけ」

貴方には羞恥心はないのですか！　と怒鳴りたいのを我慢し、琶子は必死に清の胸を押し返す。

「ああ、そうだ」と、清は少し顔と顔の距離を離す。
「俺もプレゼントしなければ。取り敢えず……」

清は琶子の顎をクイッと上げると、その唇にキスを一つ落とす。

「琶子、愛しているよ」

それを見聞きしたギャラリーが「キッ、キッス～！」「あっ、あっ、愛している～！」一斉に大合唱をする。

「ワオ、見事にハモっている！」

裕樹は場違いな感想を漏らし、「今年のクリスマスパーティーは飽きないねぇ」と楽し気に笑う。

琶子は目を見開き、アワアワと何か言いたげだが、言葉にならない。

「ウワッ、琶子ちゃん、息をして。ほら、深呼吸、深呼吸！　もう、清、やり過ぎ」

清は、何てことない、これも計画のうちだ、と裕樹に耳打ちし、いきなり琶子をお姫様抱っこする。

あ～あ、計画って、全くもう、と裕樹は琶子が気の毒になる。

そして、やっぱり、「イ～ヤァァァ！」とまたもギャラリーの大合唱が会場を揺るがす。

清はニヤリと笑い、ちょっと席を外す、と人々が作る花道の中央を、琶子を抱いたまま悠々と進んで行く。

必死で顔を隠す琶子に裕樹は、幸多かれ、と十字を切り、天を仰ぎ祈る。