眠りの森のシンデレラ

「それよりお前、私みたいってなんだ！　卑屈な態度は負の連鎖を呼び込むぞ」
「だって、あまりにも価値観が違うし……我が身を卑下したくもなりますよ」

むくれて唇を突き出す琶子に、清が片眉を上げる。

「価値観？　メニューに記載してある値段が高額だと言っているのか？」

ケッと清は言葉を吐き捨てる。

「お前は舌が超え過ぎているから、そう思うんだ。そりゃあ、薫の料理を毎日食べ続けたら、そうなるよな」

清は、そうだなぁ、と考え、質問する。

「お前、もし、薫のお節料理に値段を付けるとしたら幾ら出す？」
「……エッ、薫さんの料理に値段なんて付けられません。そんな畏れ多いこと」

滅相もないと琶子はブルブル首を振る。

「なっ、ちゃんと分かっているじゃないか。俺もそう思う。ちなみに、奴の作った今回のお節、食べようと思ったら、ここにある最高金額でも食べられないだろうな」

驚愕の事実！　琶子は眩暈を覚える。

「そんなに高いのですか……」

「何を言っているのだ。お前だって値段が付けられないと言ったじゃないか。ちゃんと価値が分かっているからだ。卑屈になる必要などない」

本当にこの人は……。
琶子の気持ちがスーッと晴れていく。

「また、貴方に救われたようです」

フォークに刺した最後のメインディッシュをパクリと口に入れ、美味な笑みを浮かべる。

「値段に見合った最高の味です。この牛のヒレ肉」

琶子のコメントに、清は、価値あるお前の味はどんなだろうな、その時が楽しみだ、とニヤリと笑う。