眠りの森のシンデレラ

この写真は、その後、撮られたものだ。
琶子は雑誌の写真に目をやる。

三つ巴での食事を終えると、琶子は清に、和菓子店に寄って欲しい、とお願いした。

「明日、母に『きんつば』を持っていきたいの」

母親は粒あんのぎっしり詰まった『きんつば』が大好物だった。

「事前に言っておけば、三つ巴のを用意させたのに」

清は残念がりながらも、カーナビを操作し、そこからそれほど遠くない『桜の何処』という和菓子の老舗店に向かった。

雨は降っていたものの、それほど寒さは感じなかった。
店の駐車場に車を置くと、清は先に降り、傘をさし、助手席のドアを開けてくれた。そして、一つの傘で店に向かった。

その時の写真だ。

二人の間に漂う甘い雰囲気は、少し酔っていたからだろう、と琶子は今更ながら恥ずかしくなる。
そして、これ見よがしにバッチリ写る左手薬指の指輪。

なるほど、と琶子は清の魂胆を見抜く。
この写真は彼が撮らせたものだ。間違いない。あの真正策士め！

琶子の口角が次第に上がる。そして、それは大きな笑いになる。

「本当、彼には敵わない。見事にやられた！　って感じです」

突然笑い出し、意味の分からないことを言い出す琶子に、薫と登麻里は戸惑いの色を濃くする。

「……大丈夫？　正気？」
「ショックが大き過ぎたのかしら？」

二人はオロオロと琶子を気遣い、思い切り雑誌を睨む。