眠りの森のシンデレラ

第二部のトークイベントは午後五時まで。その後、質問タイムがあり、終了後三十分サイン会が開かれる。

「本当は『サイン＆握手会』だったんでしょう？」

舞台の裾で裕樹が則武に訊ねる。

「ああ、あのダメ出し男め！　『握手・写真ＮＧ』だとさ、でないと琶子は出演させないと反旗を翻した」

ああ、清ね、なるほど、と裕樹は視線を舞台に戻す。

イベントは鳳居京之助の絶妙なリードで進められていく。
緊張していた琶子も、しだいに彼の魔法にかかり、その場を楽しんでいた。

午後五時まで、残り二十分。
鳳居京之助が突然核心を突く質問を始めた。

「著書『今ある』についてお聞きしたいと思います。あの著書は心に深い傷を持つ少女が、周囲の温かな愛と愛する人の癒しを得、徐々に成長を遂げる自己形成小説ですが、ズバリ、ご自身の体験を基にして書かれたものなのでしょうか？」

琶子はフルフルと首を横に振る。

「いえ、違います。あの著書は、私の大切な人から、大切な方々へのメッセージをしたため、物語にしたものです。ですが、共通する内容もあります。私も周囲の温かな愛と愛する人の癒しを得、この場に立つことができました……」

琶子の口が僅かに「ありがとうございました」と動く。

「ということは、そのお一人は榊原清さんということになりますよね」

鳳居京之助がニッコリと微笑む。

「ねぇねぇ、あんなこと聞いちゃってるよ、いいの？」

裕樹が則武の脇腹を肘で小突く。

「ああ、ざっとインタビュー内容は打ち合わせているが、細々としたことはアイツに一任している。清の顔を見ろよ、面白がっているぞ」

則武が緞帳横で見守る清を目線で指す。