眠りの森のシンデレラ

「池田さん、金成氏に東棟の、俺の部屋へ来るよう伝えて下さい」

「あらっ、あの開かずの間、貴方の部屋だったの？　長年の謎が解けたわ。あっ、聞いたわ。ここは貴方のお屋敷ですってね」

薫は裕樹を指差し、彼に聞いた、と目で伝える。

裕樹は悪びれもせず、生チョコを口に放り込み、「これも絶品」と満面の笑みを浮かべる。

清は返答せず、薫と登麻里に軽く会釈をし、エントランスホールから東棟に続く廊下に向かって歩き出す。

登麻里も、こうしちゃいられない、と慌てて立ち上がると、金成のいる二階へ続く大階段を急ぎ駆け上る。

薫は顎に人差し指を置き、清の背中を見つめ、裕樹に尋ねる。

「ねぇねぇ、彼、いつもあんな調子？　極上のイケメンだけど不愛想だこと」

「清のこと？　そうだよ。三年前、副総帥に着いてから、更に拍車がかかったかな。内も外も切れ者だけど……。アッ！　でも、仕事外では時たま天然、入るかも」

裕樹はクスリと笑いマカロンを口に入れる。

「苦労人なんだよアイツ。俺たちの比じゃないほどに……あの若さで巨大な組織を背負っているし、爺さんは清を溺愛するあまりメチャ怖いし……不愛想なのは許してやってね」

則武は片目を瞑り魅惑的なウインクをする。

「だから、奴の天然振りを見るとホッとする」
「ねーっ」

則武と裕樹が、意味有り気に顔を見合わせニシャリと笑う。

その様子に薫は、フ～ン、友を擁護する……か。なかなかイイとこあるじゃない！　と二人の印象を少しだけ良くする。