眠りの森のシンデレラ

「高徳寺からの出演依頼の件、交渉続行させてくれだとさ」

薫はテーブルに紅茶を置くとフフンと鼻を鳴らす。

「あらっ、やっぱり。彼、諦めてなかったのね。結構、骨太だこと」
「ーー無理なのに……」

琶子はフォークで皿を突きながら、眉を八の字に下げる。

「まぁ、邪険にするな。お前が引き受けないと、ストーカーもどきの女がゲストになるんだとさ。すっごく困っていたぞ」

金成はブランデー入りの紅茶の香りを吸い込み、ゆっくりカップを傾ける。そして、カップ越しに琶子の顔を盗み見る。

相変わらずだな……金成の作戦は成功のようだ。琶子の顔色が変わる。

「金ちゃん、私のせいで誰かが困るの？　それは困る！　えっと、お話しを聞くだけなら……」

あーあっ、と百花が溜息を付く。

「本当、琶子って人がイイねぇ。そんなお人好しじゃあ、世の中渡っていけませんぜ！」
「って、あんたは幾つ！」

薫は桃花の頬っぺたを軽く抓る。

「痛い止めろ！　この暴力オカマ。金ちゃん、たすけへ」
「お前ら、本当に仲イイな」
「どこが！」

薫と桃花が声を揃え、同時に叫ぶ。

「まあ、そういうことだ。よろしく」

金成はハハハと笑うと紅茶を飲み干し、ファ～と大きな欠伸を一つし、キッチンから出て行く。

その後ろで、薫対桃花の無意味なバトルは続く。