甘い恋じゃなかった。

「…え？桐原さんがいなくなった？」



翌日、昼食の時間。
莉央に桐原さんのことを話した。



きつねうどんを食べていた莉央が、食べる手を止め聞く。



「喧嘩でもしたの？」


「いや、してない…」


「じゃぁ何で突然？」


「…分からない」



でも、前兆はあった、のかもしれない。


今思えば“感謝してる”なんて、普段の桐原さんが言うはずないんだ。



「…まぁまぁ」



莉央が宥めるように言う。
同時に、食べる手が再開する。




「そんな落ち込まなくても。
今日の夜とか、ひょっこり帰ってくるかもよ？」


「…そうかなぁ」



「…落ち込んでることは否定しないんだ」



「え？」



クスリ、と笑った莉央は、何も言わずに麺をすする。



「うん、おいし〜い」




…そっか。私、落ち込んでるの？




自分のことなのに自分で自分の感情が、よく分からない。



悲しい、とは違う。


ただ、



どこかにポッカリ穴が開いたような。