甘い恋じゃなかった。

「無理ですからそれ。絶対無理ですから！」


「え？何で？」



キョトン、とした顔で店長が聞いてくる。



何でって、そりゃ…



助けを求めるようにお姉ちゃんを見ると、ニコ、と満面の笑顔が返ってきた。

は？ニコ？



「…クリスマスまで、ですよね。やってもいいですよ私」


「えっ本当！？」



再びガシッとお姉ちゃんの手を握る店長。


その手を引き剥がすことも忘れて、私は思わず立ち上がった。


「いやいやいや、お姉ちゃん何言ってんの！？本気！？」


「本気だったら何か問題でも？」


「問題あるでしょそりゃあ！」



だって、ここで働くってことは桐原さんと一緒に働くってことで…！



「…師匠」


聞く者全てを凍らせてしまうような氷点下の声がした。


はっと見ると、厨房から出てきた桐原さんが恐ろしい形相で私を睨んでいる。


いやいや、睨むのは私じゃないでしょ！？コッチでしょ！？


必死に店長を指差す私に気付いたのか気付いてないのか、桐原さんが店長の前に立ち言った。


「俺は反対です」


「え？何で？キララくん、師匠の好きにすればいいって言ってたじゃん」


「言ってません」


「いや言ってたよ？」


「言いましたけど。やっぱりアルバイトなんて金の無駄遣いやめましょう。俺一人でも十分まわせますから」


「………」



桐原さんの言葉に店長は暫し考え込むように顎に手を当てたが、



「嫌だ！」



そうきっぱりと言い放った。まるでオモチャを買ってと駄々をこねる子供のように。