甘い恋じゃなかった。

♦おまけ

１２月２５日。土曜日。１９時半。駅前広場。



大きなツリーの前。たくさんのカップルで賑わうそこで、一人の男がツリーを見上げ立っていた。男にツレの姿はない。どうやら一人きりのようだ。誰かを待っているのか、それとも…。



「やっぱり、いた」



女の声に一瞬の間の後、勢いよく振り向く男。…どうやら待ち人とは違ったらしい。その意外な姿に男―――牛奥は、眉をひそめた。


「早乙女ぇ！？何やってんだよ」

「こっちのセリフなんだけど？」


ん、と牛奥に両手に持った缶コーヒーのうち一つを渡す女―――莉央。


あったけぇ～と有難そうに缶コーヒーを受け取る牛奥に、莉央は呆れた瞳を向ける。



「明里、本当に来ると思ってんの。行かないって言ってたじゃん」


「…まぁそうだけど。一応だよ、一応！」


「何それ」



は、と吐き出されたため息が白く溶けて消える。


牛奥の隣に並び、さっきまでの彼と同じように莉央もツリーを見上げた。



「…つか、お前こそ何やってんだよ。営業部長はどうした」


「…ま、色々あんのよ、こっちにも」


「…あっそ…」



牛奥もツリーを見上げる。


２５日のツリーは、終わりを感じてどこか物寂しい。



「…あのさ」


「ん？」



莉央がツリーを見上げたまま、何てことないように口を開いた。



「あんたみたいな優柔不断で諦めの悪い男って、私付き合ったことないんだよねぇ」

「…へぇへぇ、そうですかい」

「そんなんじゃ幸せ掴み損ねるよ」

「うっせー。お前こそそろそろ真剣に相手探しやがれ」

「じゃぁ私と付き合う？」

「へぇへぇ、それはようござ……はぁ！？」



ガバッと音がする勢いで振り向いた牛奥。莉央がは、と笑う。


「驚きすぎ」

「…いや待て。驚くだろ普通。つか文脈おかしいだろ。様子おかしいだろ」

「そう？」

「そうだよ！！」

「まぁまぁ。あんたみたいな男には、私みたいのがセットで付いてるといいと思うんだよね」

「おま、なんかの通販番組みたいに言うな！」

「じゃ、とりあえず寒いしどっか入ろ」

「いや、とりあえずってお前…おい待て！俺色々置いてけぼりだぞ！？」



１２月２５日。終わりかけのクリスマスから。何かが始まる予感もしたり、しなかったり。




――おまけ終わり――