甘い恋じゃなかった。

そんなこんなで、作業を開始してから二時間後。




出来上がったシュークリームを一口含む。



サク、とした生地を、ふんわり甘くなめらかなカスタードクリームが包んだ。




これ―――




「すっごくおいしい！！」



まさかこれを自分で作ったなんて到底思えない。今まで作ってきたものとの差は歴然だった。



「まさか私って天才なんじゃ―――！？」


「アホか。俺が監修してやったからギリ食えるモンになってるだけだ」



桐原さんがそう言いつつ、食べていたシュークリームを置いた。



「ダメだな。クレームの切れがイマイチだ」



「えーそうですか？すっごくおいしいですけど！」



そう言いつつ、早くも二つ目のシュークリームを食べ終えてしまった私は三つ目に手を伸ばす。



「う～ん！おいしすぎる～！」




思わず足をジタバタさせると、桐原さんが、フ、と呆れたように口角をあげた。




「…お前本当にケーキ好きなんだな」


「大っ好きです！まぁ、桐原さんには負けるかもしれないですけど」


「……は？」



桐原さんがワケが分からない、とでも言いたげな顔する。


もしかして彼は無自覚なのだろうか？



「だってこんなにおいしいケーキ、ケーキが大好きじゃなきゃきっと作れないですよ」



ふ、と虚をつかれたように桐原さんが僅かに目を見開いた。



…何かおかしいこと言っただろうか。




「？　桐原さんどうし…」


「俺が作ったんじゃねーし、アホか」



そう言って、食べかけのシュークリームを口に放り込むと席を立つ。



「え？もういいんですか？まだいっぱい残ってますよー？」


「ケーキバカに全部やるよ」



バカ、とは言われたけれど残りのシュークリームを独り占めできる嬉しさが買って、私は満面の笑みでお礼を言った。



「ありがとうございます！！」


「…バーカ」



彼がおやすみの代わりにそんな暴言を残して、自室へ引き上げていく。


寝室に使っていた洋室を片付け、今は桐原さんの部屋として提供しているのだ。ちなみにそんなわけで、私は今、リビングに布団を敷いて眠っている。



「いただきまーす」



私は５つ目のシュークリームに手を伸ばし、暫しその至福の時間を堪能した。