ボルタージュ王国の恋物語〜番外編〜

王太子レオンと護衛騎士アレン

「お兄様っ!! おはようございます!!」

「エル、おはよう!」
柔らかい身体を感じた後、鼻腔にローズの香りが広がる。


エルティーナはレオンを見つけ、走り出しそのままの勢いで抱きついたのだ。
会うのは本当に久しぶりで、二週間ぶりだった。

「お兄様!! 今日も神がかった美しさです!! いつにも増してキラッキラッですわ!! なんて素敵なの!! 大っ好きです!!…今日はお休みなんですか?」

ひとしきりレオンを褒めた後、やっと質問を口にのせる。


「あぁ、休みだ。エルは今から朝食か?」

「はい。グラハの間に向かう所ですわ。お兄様、朝食はまだですか?」

「まだ、今からだ。一緒に行こう」

「やったぁ!! 今日は素敵な日だわ、お兄様と久しぶりに朝食を一緒に出来るなんて。最高です!!
どんなお料理でも、お兄様と一緒に食べるだけで、楽園の食べ物に変わります!!!」

「あははは、エルは可愛いな。……では、、、行きましょうか?お姫様?」

「まぁ!!えぇ、連れて行ってくださいませ。王子様!!」


エルティーナはすっと手を出す。レオンは手をとり軽く甲に口付けを落とす。
わざとらしい掛け合いを楽しみながら、レオンとエルティーナは手をつなぎグラハの間に向かう。

戯れている麗しい兄妹を見ながら、侍女や侍従は「ほうっ……」と息を吐く。二人が揃うだけで、そこは神々の楽園になる。



同じ朝、、、
アレンは早く目覚め、騎士演習場で一汗流していた。

自室に戻るところで、エルマンとジルベールから声をかけられる。


「アレン! おはよう!! 今日も麗しいな、眩しいよ!!」

朝から軽そうなエルマンに若干顔が歪む。(「朝から面倒なのに捕まった」)とアレンが思っていると……。

「アレン、話がある」

声をかけられ用事があるのが、ジルベールというのに驚く。寡黙でアレン同様あまり話さないジルベールがアレンに話があるなんて、初めてではないか? と感じる。


「……なんだ、話とは」

「ひとまず、食堂に行こう? 朝食はまだだろう?そこで話す」
ジルベールの誘いにのって三人で食堂に向かう。


軽い食事がテーブルに並んだところで、ゆっくり食事が始まる。

「あぁ~~食べる姿も、なんて美しいんだ~~」

「………。私に用事があるのはジルベールだろう。何故エルマンも一緒にいる?」

「俺はアレンを愛でにきただけ、気にしないでくれ。今日の女性との約束は昼過ぎからなんだ。暇だから来た。
しっかし、こうやってアレンを見ていたら、どうしても女性と比べてしまうな……断然君の方が綺麗だし、美しいからね。余程の自信があるものじゃなければ、隣に並ぶのには躊躇するだろうね」

うっとりとした顔で見つめてくるエルマンを丸無視しながら、食事を続ける。勿論、エルマンの戯言にはジルベールも無視だ。

「アレン、聞きたい事とは。昨日レオンが見せた絵姿についてだ」

思ってもみなかった内容で、食事をする手が思わず止まってしまう。

「単刀直入に聞く。あの令嬢、お前は知っているか??
見習い騎士の中では家名や身分は言わない掟だと、分かっている。しかしな、そんな事を頑なに守っているのはレオンとアレンくらいだ。
俺たちはもう騎士の称号を貰える。卒業だ。
もう話しても構わないだろう?
俺は貴族じゃないからな、自分の才能をみせる為には、貴族との繋がりがほしい。
そして、どう考えてもお前達……レオンとアレンは他とは別格だ。かなり上流階級だろう。俺は、そこそこ階級のある令嬢と結婚したいと思っている。
昨日の絵姿の令嬢は、俺的にはありだ、、、。
レオンの遠縁なら文句無いし、見た目も身体も合格だ。多少年齢は離れているが、子供を産む必要がある女は、若いのに越したことはない。俺は、あの令嬢を狙う」

いつになく饒舌なジルベールの真剣な態度に、アレンは苛立ちを隠せないでいた。
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