真愛

｢もうっ！なーつん大好きっ！｣

瞳に涙を溜めて、きつく私を抱き締める。

私も負けじと雪乃をきつく抱き締める。

助けてくれてありがとう。

｢似てる…｣

楽さんがボソッと呟いたことには気付かなかった。

瞳の奥に悲しみを潜めながら。

｢そういえば、なぜお前は路地にいた？｣

｢……追われてたんです｣

｢誰に？｣

そう聞かれて私は口をつぐむ。

聖藍といえば、なぜ繋がっているかバレる。

でもいっそのこと……嫌われた方がいいのかも。

これからもきっと、私は追われる身。

雪乃やこの人たちを危ない目には合わせられない。

嫌われるなら…それでいいよ。もう。

今まで雪乃にはたくさん思い出もらった。

それで……充分でしょう？

｢私は…聖藍の姫でした｣

すると3人は驚いた顔をした。

｢でも聖藍に姫なんか…｣

｢今は廃姫になったんです。私が最初で最後です｣

｢え、なんで廃姫になんか…｣

｢……私は―――｣

ぽつりぽつりとあの日のことを語った。

あの夢のような日々を。

あの悪夢なような出来事を。

話を進めていくと、みんな顔を歪めた。

今でも鮮明に思い出す。

倉庫に立ち込める香り。

みんなの軽蔑した目。

言葉、様々なことが頭を駆け巡る。

話終える頃には、雪乃の顔は涙でぐしゃぐしゃ。

雪乃を慰めようと手を伸ばすと、その手は誰かに捕まれ、引き寄せられる。

その拍子に体のバランスを崩し、引き寄せられた方へ倒れ込む。