真愛

｢ねぇ、ほんとに本家に行くの？｣

｢あぁ。お前を親父とお袋に紹介する｣

｢いやいやいや、何で？かくまってもらってるだけでしょ？｣

｢俺が紹介したいだけ。やっと見つけた…大切な女だからな｣

その言葉に不覚にも胸が高鳴った。

あっそ、なんていって目をそらしてしまった。

何で私を好きになってくれたんだろう。

ほんとに不思議。

私なんかよりもいい子たくさんいるし。

…汚れてない子だって、いる。

そうこう考えている内に本家についてしまった。

…私は、マンションから出てった方がいいかな。

きっと、もっともっといい人がいるし。

｢奈々、緊張してんのか？｣

｢え？｣

｢顔が強ばってる。心配すんな、そんな緊張する必要ねぇよ｣

優しく頭を撫で、私を引き寄せて寄り添って歩く。

柑橘系の香りに包まれ、緊張や考え事も消える。

安心、する。

廊下を歩く尊の足がある襖(ふすま)の前で止まる。

｢俺だ。入るぞ｣

そういってその座敷に足を踏み入れる。

奥の方には着物に身を包んだ男女がいた。

黒髪を後ろへ流し、鋭い目つきをした男の人。

その横で寄り添うように座る、微笑みを浮かべる女性。

口元がどことなく尊に似ている。

上に立つ者としての風格が2人から伺える。

ゴクリ、と唾を飲み緊張をほぐすように努力する。

｢久し振りだな、尊。腰を下ろせ｣

そういわれて、男の人の向かい側に座る。

もちろん私は女性の向かい。

めちゃくちゃ緊張するんですけど！？

｢それで、今日は何の用だ？｣

｢あら、そこの可愛いお嬢さんは？｣

ニコリと笑って聞いてくる女性。