真愛

｢確かに、噂がまわると組に対して不信感を抱くものは増える。それを利用して嘘をいってまわるやつも増えるな。場合によっちゃ抗争にまで発展しかねない｣

｢尊、お前っ…！！｣

冷静に答えた。

やっぱり、私がいることで良からぬことが起きかねないのだろう。

それは組にとっても、次期組長の尊にとっても不利なこと。

私がいなければ……。

｢そうなれば組は相当な深手を負うだろうな。組にとってもそれは避けたいだろう｣

｢…なら、すて……｣

｢でもな｣

私の言葉にかぶせるように尊は話す。

｢それでも俺はお前しかいねぇ。周りがなんと言おうとな。そんな情報、いくらでも揉み消す。お前を悲しませるやつは俺が消す。だからお前は変わらず俺のそばにいろ。お前がいないと、俺が無理なんだ｣

そういって窓の外を見ていた私を無理やり振り向かせる。

｢そばに居るだけでいいんだ。ただ隣で笑ってろ。汚い？汚れてる？俺だって人に言えないようなこと山ほどしてきた。汚れてるもん同士なら、何も怖くねぇだろ。だからもう、そんなこと言うんじゃねぇぞ｣

微笑んで私の頭を撫でる。

ねぇ、何でそんなに……。

嬉しくて目に涙がたまる。

そうやっていってくれる人、今までいなかったよ？

ごめんね、ありがとう……。

泣いてるところを見られたくなくて、尊の胸に顔をうずめる。

どうした？ってからかうような声でいう所すらも愛おしい。

この愛を手放したくないと思う程に。

｢私だって、尊がいなきゃ生きていけない｣

｢ふっ、そうか｣

優しく抱きしめ、頬にキスをする尊。

ありがとう、私を見つけてくれて。

私は泣き疲れていつの間にか眠りに落ちてしまった。