あの春、君と出逢ったこと

いつも通りに、笑いながらそう言って親指を立てる快斗君に、自然と笑みが生まれる。


『……そ、だね……。

おは、よ、う』


呼吸器が邪魔でうまく喋れない為、伝わったかわからずに快斗君を見る。


『ああ！ おはよう栞莉チャン』


どうやら、伝わったみたいだった。


『……栞莉‼︎』

私を抱きしめながら震えるお母さんに、ゆっくりと、震える腕を上げて背中に回す。


『おか、さ、ん』


女手一つで育ててくれたお母さんを、お父さんと同じように、私も置いて先に行ってしまう。


それが、私の心残りでもあった。


『ご、めん、ね』


伝わるように、ゆっくりと発した言葉を聞き取ったお母さんが、私を抱きしめる力を強めて、涙を流す。


『栞莉‼︎

栞莉は、何があっても、私の娘よ！
それだけは変わらない。

良い？

私の娘なら、最後は笑って迎えるのよ⁇』


自分の方が泣いているくせに、強がって笑みを浮かべながらそういうお母さんの言葉に、必死に頷く。