足踏みラバーズ

「やっぱり、私じゃだめだった？」



　やっぱりも何も、初めからお前とどうこうしようなんて思っていない。思い込みも甚だしい。こんな関係で、本物の関係になれると思っていたのだろうか。



「……悪い」



　俺も同罪だ。曖昧な関係を続けたことを、詫びる。

見る見るうちに、涙が零れる恵美を目の前にしても、心が冷え切っている。

この陳腐なＢ級映画みたいなくだりはいつ終わるのだろうかと、そればかり考えていた。



「百合子じゃなきゃ、だめなの？」

「……お前には関係ないだろ」



　突き放した言葉は、案外響いているようで、聞いてもいない御託を並べていた。



「ごめんなさい、ごめんなさい。

百合子のことを盾にしたのは謝るから。脅すつもりなんてなかったの。百合子のことを持ち出せば、つき合うきっかけになると思ったの。それだけなの。

そうでもしないと、私のほうを見向きもしてくれないじゃない！」



　女はすぐに感情的になる。理論で考えたりしない、本能みたいな第六感を駆使して持ち出す言い訳は、尊敬に似た感情さえ芽生えて嫌いじゃない。

けれど、感情が剥き出しになって、ヒステリックになるのはこの上なく、しんどい。




「どうして百合子じゃなきゃだめなの？　長い付き合いだから？　顔が可愛いから？　いつもにこにこしてるから？　

あんな化粧も服もろくに気にしてないあの子より、私のほうが瑞樹くんと釣り合うように努力してる！　

人畜無害そうな顔して、ああいう子のほうが何考えてるのかわからないんだから！

仕事だからって男と２人で会ったりしないし、媚売って笑いかけるようなことはしない！

ずっと瑞樹くんのことだけ一番に考える！　ぶりっこのほうがよっぽどマシよ！　百合子のどこがそんなにいいの！？」




　はあはあと息を乱して、堰を切ったように話し出す。



「……すげえな。お前、百合子と友達だろ」

「……」



　俺に近づくために百合子を利用したと白状したようなものだ。口を閉ざして、しきりに視線を泳がせる。



「今ここで、俺の連絡先消してくんねえか」



　嫌だと顔を左右に振って、応じようとしない。まあいい。ならばこちらが番号を変えるだけだ。



「本当にだめなの？」

「そうだな、今日で終わりだ。こういうのはもう辞める」

「……瑞樹くん、ごめんなさい」