足踏みラバーズ

　ごめん、と深く深く、身体を折り曲げる彼を見ても、どうしていいかわからない。

顔を上げた蒼佑くんは、「おれが、この鍵置いてったら、誰にやるの」と聞いてきたけど、心が乱れて理解力が鈍っている。

なんのこと、と見開く目を見て、ぼそっと、呟いた。



「……やっぱり、瑞樹とつき合うの？」



　おれじゃだめだったかな、と隠しもせずにぼろぼろ零れる涙を見て、私のまわりは涙もろいやつが多いらしい、とくすりと笑えてしまった。



「あたし、蒼佑くんより瑞樹が好きだなんて言ったことないよ」



　理解力に欠けた頭は、途端に歯車が噛み合って、ガコンと動き始めた。




なんだ、結局悪いのは私のほうだったんだ、と腑に落ちた。

それでも今ここで蒼佑くんを受け入れられるほど、器量のいい女にはなれなくて、自分の意見を曲げる気はないと、できるだけ気丈に振る舞うしかない。







「……ごめん。ほんとに、ごめん、百合子ちゃん……」

「……謝らなくていいから、鍵、置いてって。早く出して」



　ん、と手を差し出した。

できるだけ、冷たく言ってのけて。



チャリ、と音を立てて外そうとされる２つの鍵は、私のあげたレザーのキーケースから出てきて、沸騰したみたいに胸が熱くなった。

差し出された手のひらにはなかなかのせてくれなくて、握りしめて生温くなった鍵を蒼佑くんの手から抜き取った。


触れた手は、見てわかるくらいに震えていたけど、気づかないふりをした。




「……はい！　じゃあ帰りましょう！」




　頑として動かない彼を、エントランスまで押していった。



事故らないでよ、と軽い気持ちで言ったけど、事故ったら百合子ちゃんお見舞いに来てくれる？　なんて冗談に聞こえない。

それでも、優しくなんてしてあげられない。

美由紀、さんに看てもらえば、と突っぱねたら、ごめん、と一言呟いた。







　年末年始は、変わったようで変わらない、しっくりしない微妙なずれを感じながら過ごした。