足踏みラバーズ

　今までそんな雰囲気微塵もなかったのに。上手く切り抜けてきたじゃない。

いきなり何を言い出したんだ、と隣の様子を伺うと、知らんふりした顔で米焼酎をすする瑞樹と、目をまん丸くしてこちらに身を乗り出してくる蒼佑くん。

二人はまるで対照的な反応をしている。




「えっ、聞いてないよ、瑞樹！　何それ、まじで？」

「おー、まじまじ」

「何、いつから？　えっ、どういうこと？」

「どうもこうもねえわ。そのまんまの意味だって」

「なんだよ、ちょっと待って。頭が追いついてないんだけど……」




　いつの間にか自分が蚊帳の外になっていることに気づいて、二人に苦言を呈するも、人の話は聞かんとばかりに二人の攻防は続いていた。



「……はあ。もういいでしょ。そんな話ばっかなら、あたしもう帰るけど」



　一喝したつもりだったか、効果はなかった。

強く言って楽しい時間に巻き戻したいという思いは浅はかで、こちらの思いはつゆ知らず。




一人では帰らせまいと、化粧室に行くときはスマホを持つなとか、煙草が切れてもこれ吸ってろ、と自分たちの吸っている銘柄を渡されたり。




　二人とも相当な量のお酒を飲んでいて、お開きにしようと促しても素直に帰ろうとする気配がない。

終電はとっくの昔に終わっていて、始発を待つ人がちらほらといるくらいだ。

タクシーで帰ろうにも、素面でない二人を置いて帰るには気が引ける。



「どうするの二人とも！　もういい加減帰ろうよー」


とお願いしてみたりもしたけれど、




「やだ」

「いやだよー。まだ聞きたい事あるのにー」



　返ってくるのは同じような返事ばかり。

　大の大人がおねだりしても、まったくもって可愛くない。あきれ返って大袈裟に溜息をつくと、「ん」と、鍵を差し出された。

　見覚えのある、二つの鍵。……瑞樹の家の、鍵だった。瑞樹の部屋の鍵と、エントランスのオートロックの鍵をまじまじと見つめる。



「……引っ越して、なかったんだ」


　小さく呟いた声は、酔った二人の耳には届いていなかったようだ。


甘んじてこの状況を受け入れ、タクシーに二人を押し込んで自分は助手席で行き先を告げる。嘔吐しないか冷や冷やしながら、何度も後部座席をのぞき込む羽目になった。