足踏みラバーズ

　素直に答える必要もない。

言葉を濁したつもりでいたけれど、ほんの少しの言い方やしぐさを鋭く捉えて、答えを明瞭にする。７年ほどのつき合いがこんなところで仕事をしていた。



「出かけただけ？」



　手は繋いだのか、キスはしたのか、家には入れたのか。

根ほり葉ほりと聞いてくる。そのうち、答えることもうんざりして、我関せずの姿勢で、ひたすらお茶を飲み続けた。






「百合子。なあって。教えてくれてもいいじゃん」



　もうその質問には飽き飽きだ。



「何。してたらどうなの」



　叱りつけるようにぶっきらぼうな態度で、ガタっと音をたててグラスをテーブルに置いた。



「……したのかよ」



　瑞樹の問いには答えずに顔を背けると、瞬く間に目線が天井に向く。

——床に押し倒されたのだ。






「……ちょっと。やめてってば」



　身をよじろうにも、力が強くて動けない。

瑞樹の胸を押し返そうと、必死に抵抗してもびくともしない。




瑞樹は無言でシャツに手をかけると、少しだけほつれていたボタンがはじけ飛ばした。


「っ！　瑞樹！」



　何度声を荒げても聞く耳を持たない。一瞬視界に見えた瑞樹の目は、本気のそれだった。——怖い。



「……瑞樹。やめてよ……」



　かろうじて出た声は、まるで蚊の鳴くような声で。体が小さく震えてしまっていた。

　腕を掴んでいた力が急に弱まって、とっさに体を起こす。瑞樹は呆然としているようだった。

　コートを無造作に掴み、携帯と鍵を手にとって、玄関へと向かう。



「……どこ行くんだよ」



　聞こえるか聞こえないかのぎりぎりの声で、こちらへ視線を向ける。



「……頭冷やせば。鍵、ポストに入れといて」



　遠まわしに、帰ってよ、と伝わるように。

















「しまった、お財布忘れた……」



　一晩くらいはどこかホテルに泊まろうかと思っていたけれど、そうもいかなくなった。



午前３時。

こんな遅くに都合よく身を寄せられる場所はない。幸い、コートのポケットにSuicaが入っていて、電子マネーで少しくらいは何か買えるだろう。



　いらっしゃいませー。マニュアル通りの素っ気ない接客が今は心地いい。店内を少し歩いて、とりあえず雑誌のコーナーで足を止める。



頼みの綱は、今は、この無機質な機械だけ。そうしてすがるような思いでLINEを開いた。