足踏みラバーズ

「へー。相変わらず！　百合は自分から放棄してるわ、男との出会いを。ちなみにそれ誰？　合コンの子」

「うちの営業の佐々木くん」

「あ〜。背の高い」

「チャラっぽい人ね」

「……何？　みんな知ってる人？」



　いやいやいや、と一斉に遮られる。



「この前写メ見せたでしょ！　結構高得点のイケメンだって話ししたでしょうよ」

「そうそう、８５点くらいのさぁ」

「黒髪なのにチャラさが隠せてないって」

「……ああ！　そういやそんな話したかもなあ。佐々木くん……あっ、ポールスミスのシックなピンクのネクタイの！」



　そうだっけ、覚えてないや、と言い合う間に、「営業の佐々木くん」の写メを、冬子が改めて見せてくれた。



「あ〜！　これこれ！」

「そうそう、百合、この人のことだよ！　……うわ、確かにピンクのネクタイだ」

「あんた、着眼点が独特すぎるわ。普通はまず顔見るでしょ」



どっと笑いが起きる。



「せっかくさあ、いいなって言ってくれる男がいるんだから、会ってみたらいいのにねぇ」

「本当だわ」

「だよね。行く？」

「行かない」

「ほら出た、即答。前はさあ、いちいち来るか来ないか百合子に聞いてたんだけどさ、どうせ断るのが目に見えてるから、最近こういうの門前払いしてるわ」

「うわ、大変」

「会社の飲み会には行くんだから、同じ感じでサクッと行けばいいのに」

「……なんか怖いじゃん」

「まあ、百合みたいのがフリーだったら怖いかもね」

「絶対狙われるもんねぇ」

「面倒くさいねー」

「……ごめん」



　百合子のこと面倒だって言ってるんじゃないよ、とフォローしてくれる優しさが今は痛い。心底、申し訳なさを感じてしまう。



「……この話やめよっか！　うちの相田さんの話でも聞く？」



　自分から議題にあげたものの、いたたまれなくなって無理やり話しを逸らそうとしたけれど、「止められるわけないでしょ！」と、踵を返された。



「あんたみたいのが、一番結婚したほうがいいと思うけど」

「確かに。百合子を送り出さないと心配だわ」

「変な男に捕まらないようにね〜」

「ふふっ。変な男って。あたし、そんな男の趣味悪いかねえ」



　一瞬、沈黙が流れる。



「悪いわけじゃないかもだけど」

「ねぇ」

「うん」

「え、何よ？」