足踏みラバーズ

　今まであまりゆっくり話す機会もなくて、中島くんのことはよく知らなかった。


割と人懐っこくて、けどちょっと小生意気な口調が子犬みたいだと、童顔なことも相まってすいぶん年下だと思っていたけれど、歳は一つしか変わらなかった。



私は入社してからずっと今の部署にいるけれど、中島くんは昨年の異動で同じ部署になって、様変わりした環境に戸惑っていたのではないだろうか。


私はアラサーだけど、部署の中では二番目に若いと聞いている。

あれ、ということは相田さんはいくつなんだろうと疑問に思ったけど、それは口にしなかった。


新人の教育担当ではないからと言って、あまりに無関心でいたのかもしれない。歳が近ければ、きっと親近感もわくだろうに。






「中島くんがこんなになったのって、３割くらいあたしのせいなんじゃ……」



　いや、５割か、とごにょごにょと自分で自分に言ったつもりだったけれど、中島くんの耳にはしっかり届いていたようだ。



「そんなんだったら、責任とってくださいよ」



　フラフラと立ち上がる中島くんに、少し後ずさりしてしまった。



「……おえっ、気持ち悪い……」



　いやな予感がする。その途端、口を押さえる中島くんになす術もなかった。



「おえっ、……」

「わー！　中島くん、待って、待ってー！」







　ビニール袋の中に虚しく押し込められた私のトップス。今が冬でよかった。ババシャツ一枚のあられもない姿も、コートさえ着れば凌げるから。



「人に吐くとか、なんてことしてくれたんだ」



　床に汚物をまき散らかすこともなく、被害が最小限で収まったのはよかったけど。

ぶつぶつ小言を言いながら、中島くんの背中をさする。意外と広い背中だ。




そんなことを考えながら、せかせかと歩く人に視線を向ける。



「電車で帰れる？　もうあんまり時間ないけど……」



　私の言葉も虚しく、ふるふると首を揺らす。



「タクシーにする？　家どこ？」



　もう深夜料金だし、お金足りるかな、と財布を取り出した。すると、



「千葉です……」



と力なく漏らす中島くん。いやいや、千葉のどこだよ、と思ったけど、言葉が続くこともなく、免許証は？　と住所を確認させてもらうことにした。



「免許持ってないっす……」

「え、保険証は？」

「家です……」