足踏みラバーズ

べろべろで、昨日の記憶がない、と弱弱しく話していた。



「俺、なんか余計なこと言ってねえよな……」


と、苦しそうにネクタイを緩めていたけれど、冷や汗が出た。



おれが聞くより前に、やってしまったとか、どうすっか、と困惑と動揺の入り混じる感情がだだ漏れだったし、なんならチャンスとばかりに次の日、瑞樹の知らない最強のカード「百合子ちゃんの直属の後輩（そこそこ仲良い）」を使って、告白する流れに持っていったし、ずいぶん卑怯に思えてきて、弁解するタイミングを見つけられない。





　刻一刻と、瑞樹が大阪に行く日が迫ってきて、その間ずっと瑞樹の機嫌は悪くて、ついにはタイミングを逃してしまった。













　佐伯さん佐伯さん、と笑いを含んだ声がする。



「……中島くん、言いたいことあるんだったらはっきり言ってよ。鬱陶しいなあ」



　優しさの欠片もない言葉を浴びせたけど、それにめげる様子もなく、あのあとどうなりました？　と目を輝かせて聞いてくる。

やはり蒼佑くんと同調してたな、と確信した。



「……しくんだね？」



　じろりと中島くんの目を見ると、すぐに逸らされ、音も出てないくせに口笛をふく素振りを見せた。



「いや、怒ってないから。一応、お礼言っとくよ」



　ありがとね、と机に入れている置き菓子を差し出すと、まじすか！　と万歳していた。



「おめでとうございます！　佐伯さん！　やりましたね！」

「やりましたねって……まあ、うん。ありがとね」

「まさかまだつき合ってなかったなんて、ビビりましたよ！」



　恋のキューピットて気持ちいいすね！　と小さなドーナを嬉しそうに頬張っていたけれど、キューピットはこんなに煩くないよ、と憎まれ口を叩いた。






　つき合うといっても、変わったのは部屋に出入りする権利が居住者の私以外に、もう一人できたくらい。



瑞樹への当てつけのようにつき合ってしまったから、罪悪感に押し潰されて、次の日には頭を下げて謝ったけれど、「え？　知ってるけど？」と当然のように返されて、あっけにとられてしまった。

それどころか、「つき合うのなしって言うのはなしね！」と指切りさせられて、ぽかんと開いた口が塞がらなかった。



何より、蒼佑くんといるのは意外と心地良くて、あまり気を遣わずにいれるのがすぐに蒼佑くんを受け入れられる、大きな理由の一つだった。

……受け入れる、と言っても恋人のするような行為はないけれど。