妖狐の花嫁

「また迷子？
ははっ。昔から何も変わってないなぁ。」







黒田くんはそう言いながら、小さく笑みを浮かべて


驚いて突っ立っている私に
少しずつ近づいてくる。






──何故かその行動に 私はゾッとさせた。







「…何で、って顔してるね。
仕方ないかぁ、あれから10年以上経つもんなぁ。」

「…く、黒田くん？
一体、何の話をして…。」







わけのわからないことを呟く彼に
私は静かに尋ねる。



黒田くんは笑みを絶やさずに私を見て

さも『当たり前』というような口調で
私の質問に答えた。







「何の話？
そりゃ…俺と華の話に決まってるでしょ。」

「っ…！？」







そう言いながら
クスッと笑って私の目の前までやってくる黒田くん。




どうして、私の名前知ってるの…？





私がそんな疑問を持ちながら
困惑した面持ちで彼を見上げると、


私の顔を覗き込みながら

困ったように眉を下げて
その綺麗な顔で小さく笑った。







「忘れるなんて酷いなぁ華…。
俺はこんなに、お前に会いたくて待っていたのにさ。」

「忘、れる……？何のこと…？」

「…今日、夢を見なかった？」








(───！！)







黒田くんの言葉に
私は思わず目を見開いた。



どうして…そんなこと分かるの？



そんな風に思いながら
彼と目を合わせていると、

私の反応を肯定と見た彼が


笑みを深めて、私に言う。








「そりゃ分かるよ。
だってその夢…俺が見させたんだもん。」

「っ…え…？！」

「今日 とっても運が良いのも
ぜーんぶ、俺の仕業。」








クスクスと笑いながら

黒田くんは私の頬に手を添えて
その親指で…優しく撫でてくる。



呆然と彼を見上げて 困惑していると


黒田くんは少し目を細めて
小さく微笑んだ。








「俺が迎えに来たこと…華に知らせようと思って。」

「……む、かえ……？」

「──そう。
昔の『約束』、忘れちゃった？」







そう言った黒田くんを見上げながら


私は静かに、記憶を辿る。






そして

彼の『約束』というワードに
心当たりを見つけた。










『必ず───華ちゃんを迎えに行くから』










夢に出てきた

あの男の子の、あの台詞。