妖狐の花嫁

重い代償

(っ……急がなきゃ。
彼がいつ帰ってくるか分からない…。)





私は薄暗い廊下を早足で歩きながら
そう頭の中で呟く。




───黒田くんが部屋を出た後、少し間を空けてから 部屋を出た。




彼の言葉通りにあそこへ残るという手もあったけれど、

それでは その後何をされるか分かったもんじゃない。




あの妖力や 彼の言う共鳴というのが起こってしまえば、

私はまた…動けなくなってしまう。






そうなる前に、動けているうちに
どうにかここから出なければ───。






そう思いながら、長い廊下を進んでいき
突き当たりにあった階段で 下へおりる。


とにかく、外へ出られればいい──。



そうなれば彼だって
今より探すのに手間がかかる。

少しは時間が稼げるはず。




私は急いで階段を駆け下りると
その先に続く廊下を早足で進んでいく。


そして左右に分かれた道を
適当に勘で右へと進んだ。







(っ…間取りがわからないから
自分のいる場所もよくわからない…。)






薄暗いのも手伝って
辺りもよく見えず、人の気配も感じない。


……思えば、ここへ来る間に
誰かに会うことは1度もなかった。





椋さんと黒田くん2人だけとしては
かなり広すぎる家。

きっと他にも同じような妖狐の仲間がいるはずなのに…どうして会わないんだろう。




そんな疑問を持ちながら
廊下を進んで行くと


不意に、後ろで物音がした。







───ギィ…







床が、軋む音。






私は思わず息を飲んで、
そのまま息を止めて様子を伺う。



……誰かいる？


こちらへ 向かってきているのだろうか？




そんなことを考えながら
私は物音を立てないように

慎重に……物陰に身を隠す。





そして 音のする方へ視線を向けて
目を凝らしてその先を見た。