妖狐の花嫁

「───人間よ、声を出すな。」

「！？」







───不意に




耳元で声がして
私は咄嗟に 身を固まらせた。





隣に誰かの気配はないし、
視界にも入ってこない。


しかし途端に



後ろから……腕が伸びてくる。







(っ…！か、壁から手が出て……っ！)








私は動かずに固まったまま、
視界に映る白い誰かの腕を見て

1人 混乱していた。





後ろは確かに…壁だ。


今私が寄っかかっていて
壁の感触がある。






ということはこれは───








(…妖、力……？)








私がそんなことを考えていると
再び耳元で声がして、

思わず 肩をビクッ！と揺らせた。








「騒がないでもらいたい。
…まだ奴には気付かれてはいけないんだ。」

「っ……な、何…？」








何がどうなっているのか
わけがわからないけれど、


私はとりあえず
その声の主の指示に従って

騒がずに、静かに質問をする。







すると声の主は

壁から出ている手を動かして、
私の視界を塞いできた。




そしてもう片方の手を
私の首元に持って行って、

親指以外の4つの指を揃え
私の首へ そっ---と当てる。








「な……何をする気で………っ。」

「安心しろ。
お前にとっても好都合なものだ。」









それだけ言うと

声の主は何やら呪文のようなものを
唱え始めて




そしてそれから…





私の首筋に置いた指に 力を込めた。








そして

何か呪文を唱えると同時に




私の中に…熱い何かが、入ってくる。








(っ…！ 何、これ……！？)






私はそれを感じた瞬間に



力を振り絞って

その腕から逃れ、少し離れた畳の上へ倒れ込む。



そして咄嗟に 指が置かれていた場所に
自分の手を当てた。







指が食い込んだ──？いや、違う。





けれど体に
何か入り込んだ感覚は間違いなく感じた。




……何を、したの…っ？








「っ……視界も、変な感じに…。」

「案ずるな。
少々意識が飛ぶだろうが、起きた頃にはいつもと何ら変わらない。」








───ただお前は、体に従えば良い。







遠のく意識の中で


私にそう言う声が聞こえて






薄っすら見えた視界に
こちらを覗き込む『誰か』を見た。



………白い、狐……？









私はそれをはっきり認識する前に

静かに 意識を手放した。