初恋はじめました

そして、放課後。


「こんにちは」

「お、佳月また来たの」

「はい、今日も来ました」

「飽きないよなぁ～」


そう言って柔く微笑む。

雨の日も先輩は穏やか。

答えるように、私も微笑んだ。

荷物を置いて、入り口から近く、キャンバスに向かう先輩から遠い席に座った。


「今日は何を描くんですか？」

「ん？ナイショ」


先輩は、ふっと意味深な微笑みを浮かべた。


「またですか～？」

「うん、まただよ」


ニコニコする。

『描き上がってから見てほしい、モデルと一緒に』と、私はいつ行ってもモデルを見せてもらえない。

以前理由を聞いてみたら、俺のこだわり、とちょっとだけ意地悪な笑顔を向けられた。


その笑顔に、危うく告白しかけた。


先輩はまだ必殺技を持っている気がする。

気をつけなければ。


「じゃ、描くよ」

「はいっ」


先輩は、ひとつ息を吐くと、漂わせる雰囲気を変える。

水の中に、一滴の色が落とされるように、波紋のように変わっていく。

何度絵を描く先輩を見ても、私は魔法がかかったように動けなくなる。

先輩は、周りの音、気温、人の気配を感じなくなるらしい。

私も、まさにそんな感じで。

先輩の存在しか感じられなくなる。

どうしてこんなに綺麗なんだろう。

先輩と私だけの世界にまた溺れていく。

でも、先輩にとっては、モデルとキャンバスと自分だけの世界。

先輩の世界に、私はいない。

別にいいとは思っても、少しだけ嫉妬。

でも私は、先輩の、絵を描く姿が一番好き。


「……矛盾、してるなぁ」

「ふぅ」

「あ、描き終わりましたか？」

「うん、今日のモデルは……」

「カルミアですねっ」

「もう見てるし」


見えた瞬間、つい勢いよく言ってしまった。

そしたら、少し肩を揺らしてクスクス笑われた。

笑わなくてもいいじゃないですか先輩。



「カルミアの花言葉は〈さわやかな笑顔〉なんですよ」

「佳月は花言葉図鑑だな」

「そんな大それたものじゃないですよ～ただの趣味です」


照れてしまって苦笑いをしたら、少し真剣な声音が鼓膜を揺らした。


「俺は、それだけの知識があると思ってるよ？」


一瞬、時が止まったような気がした。

好きな人に褒められるって、こんなに嬉しくて、浮かれることだったなんて、知らなかった。


「………ちょっと照れるじゃないですか…って、あっ」

「ん？どうかした？」

「私の癖が独り言なら。先輩の癖って、笑顔ですねっ！」


私、いいこと言った！って思って人差し指をビシって向けたら。

先輩は数秒目をパチクリした後、堪えたような笑い声を漏らした。


「それは……褒めてるの？」

「褒めてます！…たぶん」

「ははっ…佳月はやっぱ面白いな」

「もう、先輩笑いすぎですって」

「悪い……だって、言ったあとのドヤ顔が…」

「～～っ、めちゃくちゃ恥ずかしいです忘れてください…！！」


あぁぁぁ～！！

本当に先輩その顔やめて！？


「先輩の全力笑顔に胸キュンが止まらないんですって！！」

「え、胸キュン？」

「はっ！…もうっ、先輩、色々忘れてください！！！」

「嫌だよ、佳月のかわいいドヤ顔なんて絶対忘れない」


かわいい…！？

かわいい…！？！？

キャパオーバーになった私は耳を押さえてしゃがんだ。



「本当に先輩無理～～！！！！！」