偽りのヒーロー

「構いすぎなんだよ」



　ふふふ、と静かに笑う未蔓に、レオは座り直すと、長い脚をまっすぐに伸ばす。つま先をゆらゆらと揺らし、それは違うと未蔓に言い返した。

特段構っているつもりはないと主張するも、それは未蔓の真顔によって受け流される。



「ついなー。なんか面白くてさあ」



　ぺろりと出したレオの舌を掴む未蔓。遠慮なく下へひっぱると、いてて、声にならない声を出した。それと同時に、舌を放すと、自ら汚したはずのその手を、レオのジャージに擦りつけた。



「よだれ、汚い……」

「ミッツがやったんじゃん！」



　「何するんだよ〜」と眉尻を下げるレオに、真顔のまま。それが未蔓のデフォルトなのだが。



「でも全然恥ずかしがんないのな」

「……結城にだったら照れるんじゃない。俺も菜子んちの洗濯物見ても何も言われない」

「何だそれ！　それはそれでむかつくわー」



　足をばたつかせると、ジャージの裾がめくれ上がった。くしゃくしゃになったジャージを見て、「やきもち？」と未蔓が小さく呟く。

意味がわからない、とでもいうように目をぱちくりとさせるレオに、「違った？」と首を傾げていた。



「なんだ、勘違い」



　うんうん、とレオは頷いた。

未蔓に誤解されるのも仕方がないかもしれない。菜子と一緒にいるもう一人の女の子を見ているのだから、そう思われても不自然ではないはずだ。



　未蔓に全てを話すわけではなかったが、ちらりと菖蒲に好意を寄せていることを打ち明けた。



「へえ。ヒーロー。かっこいいね」

「だろお！？　かっこいいし、……かわいいんだよ！」



　興奮して、レオの鼻息が荒い。話に熱くなって距離感の鈍くなったレオの顔を、未蔓はぐいぐい手で押し返した。



「ミッツはいない!?　そういう人！」



　「ま、そうそういないかあ」と、笑うレオに、未蔓は間髪入れずに「菜子」と呟いた。



「え、なんて？」



　この距離で聞こえないわけがないだろうに。

耳の後ろに手を当て、再びその名前を聞き直そうとするレオに、もう一度「菜子」と、今度ははっきりとした声で言った。



「まじかよー！　菜子!?　なんでまた！？」