偽りのヒーロー

「お前勝手に離れんなよ、危ないだろうが！」



　初めてレオが怒ったところを見た。正確には、厳しく怒る、というところに尽きるのだけれど。

　思わぬ大きな声に、菜子はごめんと小さく呟いた。



「携帯、充電切れちゃって……。ごめん、なんか気づいたらあそこいて……」



　申し訳程度の言い訳を並べた。しかしながらレオは怖い顔のままだ。一向に笑みを浮かべる気配はない。



「俺来なかったら、お前連れてかれてたぞ」

「……さすがについて行かないよ」

「お前が嫌がったって意味ないんだって。女なんだから気をつけろよ。何されるかくらいわかってんのか」

「……うるさいな、わかってるってば」

「わかってないだろ！」



　大きなレオの声と共に、ぎりぎりと手首を掴まれた。血の巡りが止まりそうなほど、力が込められている。その手を振り払おうとしても、ぴくりともしない。

——レオの顔が、怖い。



「……ごめっ、泣かせるつもりはなかったんだけど」



　慌ててレオの手が手首から離れた。急に血の巡りがよくなったかのように、掴まれた部分が熱を帯びている。

それと同時に、頬にも熱いものが伝っていた。



　ごしごしと袖で目を擦る。自分でも泣くなんて思ってもみなかったせいで、頭が困惑していた。あまりにも強く擦るその素振りを見て、レオはやめろとその手をとった。



「……ごめん。来てくれて、ありがと」



　まさかそう言われるとも思わない、そんな顔をしていた。レオの目が見開かれていて揺れている。戸惑ったように、きゅっと口を結んでいた。